Cerca da vila medieval de Melgaço

La cerca de la villa se realizó en tres fases: 1) Se inicia en 1205 en tiempos del rey D. Sancho I, construyéndose la Torre del Homenaje, el recinto que la circundaba y la parte E de la cerca de la villa. En 1212 sufre una invasión de tropas leonesas. 2) Según un documento de acuerdo entre el abad del monasterio de Fiães, representantes del rey y el concelho, fechado en 1245, “o abade João comprometia-se a construir 18 braças de muro (32,91 m) e a reparar esse troço, sempre que ele caísse, a expensas dos frades, obedecendo ao modelo que fosse escolhido pelo concelho; em contrapartida, tinha a obrigação de indicar um cavaleiro fidalgo, natural do reino e de boa reputação, para ser investido como alcaide; o abade de Fiães tinha ainda a obrigação de erguer uma torre, talvez uma do castelo”. 3) En 1258 tras una insurrección de la población de la villa el rey D. Afonso III manda concluir la cerca a cargo del erario real, lo que se lleva a cabo siendo alcaide Martinho Gonçalves y constructor el mestre Fernando. La cerca se remata en 1263 (VV.AA. 2008: 184; http://www.monumentos.pt/Site/APP_PagesUser/SIPA.aspx?id=3554).

En 1388 con motivo de las luchas castellano-leonesas, además de reedificarse una torre, se reforzó el sistema militar de la villa. En 1391 con motivo de la localización un tanto apartada de la villa en el extremo N del reino, su despoblación y el estado arruinado de sus defensas, el rey concede beneficios de las ferias para que se invierta en la mejora de la cerca. En este mismo siglo se llevaron a cabo el foso y la barbacana. El primero se construyó con posterioridad al muro de la villa promovido por el rey D. Fernando, y se construyó también la barbacana sobre los afloramientos rocosos para proteger el foso. Según estos autores existían dos barbacanas, lo cual aún se puede observar hoy en día en la zona N del castillo. La primera y más antigua rodeaba el castillo y la segunda el muro de la villa. En los dibujos de Duarte de Armas se muestra esta segunda barbacana muy destruida, carecía de coronamiento y la peor zona conservada era la W, delante de la Porta de Baixo.

La puerta principal de la villa, Porta de Cima, se localizaba al E, que era la más vulnerable por no tener una buena defensa natural. Aquí se construye una coraza para tener un acceso avanzado hacia la fuente de la villa. Esta se construye en la segunda mitad del siglo XV en tiempos de D. João II, destacada de la barbacana y rematada en una torre semicircular con puerta al S, se habría modificado en el siglo XVII, creemos que para convertirla en un revellín, tal y como muestran las plantas elaboradas por Vilalobos y Brandão. Datan también en el siglo XVI el remate de la Torre del Homenaje.

Referencias:

VV.AA. 2008. Catalogación, Digitalización y Valoración de las Fortalezas Defensivas de la Frontera de Galicia Norte de Portugal. CADIVAFOR. Ferrol: CIEFAL, CIS Galicia, E.S. Gallaecia.

Duarte de Armas (ca.) 1507. Livro das Fortalezas. Edición Facsímil 1997. Lisboa: Irapa.